Quien recorre museos, yacimientos y cascos históricos conoce la regla de oro de casi cualquier visita: mirar sin tocar. Es lógico, porque las piezas originales son frágiles y únicas. Pero esa regla deja fuera a muchas personas, empezando por las que tienen discapacidad visual, y también a los niños, que entienden el mundo con las manos. En los últimos años, la impresión 3D se ha convertido en una herramienta discreta y eficaz para cambiar esa situación sin poner en riesgo los originales.
Índice
➤ Del escaneo a la réplica
El proceso empieza casi siempre con un escaneo. Con fotogrametría o con un escáner de luz estructurada se obtiene un modelo digital de la escultura, el capitel o la vasija, con un detalle de décimas de milímetro. Ese archivo sirve para muchas cosas: documentar el estado de la pieza, seguir su evolución con el tiempo y, por supuesto, fabricar copias físicas.
Para las réplicas que el público va a manipular cada día se usa mucho la sinterización selectiva por láser, conocida como SLS. En ella, un láser funde capa a capa un lecho de polvo de poliamida. El resultado es una pieza ligera, resistente a los golpes y con una superficie algo rugosa, agradable al tacto, que aguanta bien la limpieza frecuente. Los talleres que trabajan con esta técnica eligen entre distintos materiales en polvo para impresión SLS según el uso: nailon blanco que después se pinta, versiones reforzadas para piezas grandes o variantes más flexibles. Y si una réplica se desgasta o se rompe después de pasar por miles de manos, basta con volver a imprimirla a partir del mismo archivo.
➤ Qué ganan los visitantes
- Accesibilidad real. Una réplica táctil permite a una persona ciega recorrer con los dedos la forma de una escultura o la planta de un edificio. El Museo Tiflológico de la ONCE, en Madrid, lleva años mostrando maquetas de monumentos pensadas para conocerse con las manos, y cada vez más centros siguen ese camino.
- Escalas que ayudan a entender. Una maqueta de una muralla, un castillo o un conjunto monumental deja ver de un vistazo lo que a pie de calle cuesta imaginar.
- Talleres educativos. Los grupos escolares pueden montar, comparar y manipular copias de restos arqueológicos sin riesgo para las piezas auténticas.
- Exposiciones itinerantes. Las copias viajan a pueblos y centros culturales lejos de las grandes ciudades, mientras el original sigue protegido en su vitrina.
➤ Restaurar con metal
La tecnología también trabaja entre bastidores. En la restauración de rejas, relojes de torre, cerraduras o mecanismos antiguos falta a menudo un elemento que ya no se fabrica. Si se conserva otro igual o un fragmento, se escanea, se reconstruye en el ordenador y se imprime en metal. Para ello se emplea la fusión láser de lecho de polvo, conocida como SLM, que trabaja con polvos metálicos para fusión láser de acero inoxidable, aluminio o aleaciones especiales. La pieza resultante se mecaniza, se patina y se integra en el conjunto.
Los restauradores insisten en un criterio: la intervención debe ser reconocible y, en lo posible, reversible. Una pieza nueva, aunque sea exacta, se documenta y se distingue del original, para que las generaciones futuras sepan qué es antiguo y qué es reciente.
➤ Una forma distinta de viajar
Al planificar una escapada cultural merece la pena consultar si el museo o el centro de interpretación ofrece recorridos táctiles, maquetas o talleres con réplicas. Son actividades que enriquecen la visita tanto a familias con niños como a personas con discapacidad visual, y que demuestran que la tecnología, bien empleada, no aleja del patrimonio, sino que lo pone al alcance de más gente.
